Mais dois condenados no Escândalo dos Sanguessugas

O juiz da 18ª Vara Federal no Ceará, Júlio Rodrigues Coelho Neto, condenou o ex-deputado federal Almeida de Jesus (PR) e o ex-prefeito de Itapajé, João Batista Braga (PTB), por desvio de recursos fe­derais para compra de ambulân­cias. O grupo, que foi desvenda­do pela Polícia Federal na Ope­ração Sanguessuga, ficou conhe­cido, em 2006, como Máfia das Ambulâncias. A operação envol­veu, na época, outros ex-deputados federais, como Ronivon Santiago e Carlos Rodrigues, que acabaram sendo presos.

A decisão do juiz Coelho Ne­to foi divulgada ontem. O procu­rador da República no Ceará, Ri­cardo Magalhães de Mendonça, autor da ação, relata que Almei­da de Jesus e João Batista Braga "manipularam e direcionaram os resultados de licitações" refe­rentes a convênio entre o Minis­tério da Saúde e a Prefeitura de Itapajé, a 135 quilômetros de Fortaleza.

O juiz Coelho Neto julgou parcialmente procedentes os pedidos do procurador e sen­tenciou os dois pòlíticos a mul­ta de ressarcimento no valor R$ 21.995,74 e multa civil de R$ 20 mil para cada,( na época, o montante do roubo alcançou mais de  110 milhões de reais), além da suspen­são de direitos políticos e proi­bição de contratos com o poder público. Almeida de Jesus está impedido por oito anos, e o ex-prefeito Braga, por cinco anos, de realizar qualquer tipo de con­trato. Almeida de Jesus já havia sido condenado por receber propina do grupo Vedoin por favorecimento de empresa que forneceria ambulâncias para Ibiapina, também no Ceará.

Ex-prefeito retirou candidatura na véspera da eleição

João Batista Braga foi prefeito de Itapajé de 1997 a 2004. Tentou ser novamente eleito em 2008, mas foi derrotado por Pedro Marques (PP).

No ano passado, Braga seria novamente candidato, mas foi enquadrado na Lei da Ficha Limpa e não pôde concorrer.

Lançando mão de uma manobra verificada em vários municípios, Braga desistiu da candidatura um dia antes da eleição. Em seu lugar, colocou como candidato o filho, Ciro Braga (PTB), que venceu a eleição contra Pedro Marques, que disputava reeleição.

Para barrar a candidatura de Batista Braga o Tribunal Regional Eleitoral levou em conta os vários processos de contas reprovadas do ex-prefeito no Tribunal de Contas dos Municípios (TCM), referentes ao tempo em que ele era prefeito de Itapajé

Para entender

 O “escândalo dos sanguessugas”ou “máfia das ambulâncias” veio à tona em 2006, quando a Polícia Federal deflagrou uma operação para desarticular uma quadrilha que operava em âmbito nacional. De acordo com as investigações, parlamentares do Congresso Nacional destinavam emendas individuais do Orçamento às prefeituras para a compra de ambulâncias.

Os empresários Darci Vedoin e Luiz Antonio Vedoin, donos da Planam, acusaram José Serra (PSDB), que na época era o ministro da Saúde José Serra, no escândalo da máfia dos sanguessugas, em que parlamentares apresentavam emendas para compra de ambulâncias superfaturadas, liberadas pelo Ministério da Saúde, em troca de propina.

Segundo eles, a distribuição de propinas começou em 1998, durante a gestão de Serra no Ministério. "Naquela época, a bancada do PSDB conseguia aprovar tudo e, no Ministério, o dinheiro era rapidamente aprovado", disse Luiz Antonio, em entrevista publicada na revista "IstoÉ"

Com os recursos, o grupo manipulava licitações para a compra dos ambulâncias. Os preços da licitação eram superfaturados. O que “sobrava” do custo real das ambulâncias era dividido entre os membros do esquema. De acordo com a PF, o esquema envolveu a compra de mais de mil ambulâncias em todo o Brasil, movimentando cerca de R$ 110 milhões.

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